Les performances d'étanchéité des vannes sont l'un des indicateurs les plus importants pour mesurer la qualité des vannes et constituent également le principal facteur qui détermine la durée de vie des vannes. Tout type de vanne, quels que soient son principe de fonctionnement, sa forme structurelle et son application, présente un problème d'étanchéité. Il s'agit donc d'un problème courant dans l'étude des vannes.
Les pièces d'étanchéité de la vanne comprennent principalement : (1) le joint entre la bride d'extrémité de la vanne et le pipeline ; (2) le joint entre la bride centrale de la vanne et le chapeau de la vanne ; (3) le joint entre la boîte à garniture et la tige de soupape ; (4) le joint entre les pièces d'ouverture et de fermeture de la vanne et le siège de vanne (également appelé joint de paire d'étanchéité des pièces d'ouverture et de fermeture).
Si les pièces mentionnées aux points (1), (2) et (3) ci-dessus fuient, le fluide débordera du système, ce qui est appelé fuite externe. La fuite du fluide entre les paires d'étanchéité des pièces d'ouverture et de fermeture mentionnées en (4) ne fait généralement pas déborder le système, c'est pourquoi on l'appelle fuite interne (mais certaines soupapes de sécurité, purgeurs de vapeur, etc. peuvent également déborder hors du système) .
Généralement, les fuites externes de la vanne ne sont pas autorisées pour le système. Pour certaines vannes, les fuites internes de la vanne sont autorisées à condition que le volume de fuite soit conforme aux normes en vigueur.
